20世纪90年代以来，节目精品化、栏目个性化、频道专业化观念已成为中国电视界发展的共识。要很好地理解电视栏目的概念，有必要对电视节目、电视频道等相关概念进行解析，以期更好地理解电视栏目的本质与内涵。
一、电视节目
（一）节目
“节目”一词最初指树木枝干交接处的坚硬而纹理纠结不顺的部分。《礼记·学记》：“善问者如攻坚木，先其易者，后其节目，及其久也，相说以解。”《吕氏春秋·举难》：“尺之木必有节目，寸之玉必有瑕瓋。”后延伸为条目、项目之义。唐·刘禹锡《谢恩赐粟麦表》：“臣谨宣赦文节目，彰示兆人，鼓舞欢谣，自中徂外。”英文称节目为“PROGRAM”，指的是按主观预先的规定，安排某一种要求按顺序进行的事情的条目，即进程的项目和单元。我们现在所说的节目，通常是指文艺演出的项目，同时也泛指一定时段里表现一定内容的一种形式。
（二）电视节目
电视节目是指“电视台或社会上制作电视节目的机构（如电视广告公司、电视文化传播公司、影视制作公司等），为播出、交换和销售而制作的表达某一完整内容的可供人们感知、理解和欣赏的视听作品。”[1]“电视的内容随着时间的推移而依次变化，就像竹竿一样，有着一个个的节，每个节代表着一个时间段，每个不同的时间段播出不同的内容，于是就称这种不同内容的时间段为节目”。[2]简言之，电视节目即电视台组织、播出的各种内容的基本单位和基本形式，是电视传播的最小单位，可以说，我们打开电视观看到的所有视听制品均为节目。电视节目作为融视听于一体的精神产品或艺术产品，其基本构成要素主要为图像与声音。
（三）电视节目的特点
1.综合性