在动画作品中，色彩是视觉传达的另一项重要因素，相比较一些视觉的细节因素而言，色彩所带来的视觉效果最直接，最彻底，也最富有冲击力。在一部动画作品中，色彩肩负着重要的作用，不仅仅是动画画面的组成部分，更包含创作者的个人情感，以及对于情节和主题的象征与烘托作用。
6.2.1色彩的基本原理
首先，让我们对于色彩的概念有一个初步的认识。
1.色彩的分类
我们生活中有着各种各样的色彩，依照创作时的作用区别，以及参照系数的不同，色彩包含了不同的分类系统。常见的分类包括三种系统：
●有色彩系和无色彩系的区分
在人们眼睛所能察觉到的不同颜色中，我们将众多颜色分成两个色彩系统，分别是无色彩（见图6-13）和有色彩两大类。如果按照色彩的明暗来区分，从黑色到白色不带其他色彩的颜色的集合一般称之为无色系，主要包括不同明暗的灰色，就如同黑白电影中的色彩。如按可见光的不同波长区分，也就是人眼可以观察到的众多色彩，例如，常说的赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫这些色彩的集合，被称为有色彩系。
图6-13 无色彩
在动画中，从视听语言效果考虑，通常我们所应用的颜色都是有色彩系的。
●冷色系和暖色系的区分
此外，若按色彩的冷暖性质来区分，色彩也可以分为三个系列，分别是冷色系列（见图6-14）、暖色系列（见图6-15）和中性色系列。冷色系列顾名思义，看上去就会让人直观地感觉到寒冷，如蓝色的湖水、青色的岩石；而暖色系列看上去则让人感觉到温暖，如黄色的鲜花、红色的太阳。至于中性色系列，则是让人看上去没有太明显感觉倾向的颜色，如绿色的森林。对于纯色和特征明显的颜色，很容易通过心理直觉判断出它的冷暖性质，但是一些成分复杂的颜色，就需要根据具体组成和外观来决定色性。例如，绿色，如果是荧光绿色那么就会让人感觉生机盎然，属于暖色系；而墨绿则让人联想到阴暗恐怖的森林，则属于冷色系。由于冷暖色系的区分是依靠人的主观感受得出的，因此也强烈受外界条件的影响。例如，光线、物体的材质和邻近颜色的影响。色彩的冷暖感觉是人们在长期生活实践中由于联想而形成的一种直觉感受，因此很难用科学的指标来认定，也就是说，色彩的冷暖是相对的。在同类色彩中，含暖意成分多的较暖，反之较冷。