简单游戏和混乱失控的游戏不同。简单游戏中很少存在安全和噪声问题，因此这种游戏很容易被教师忽略。这种游戏经常包含重复行为，并且参与度不高。例如，儿童简单地模仿自己刚才看到的成人的行为，没有任何创造性的加工。对于学步儿来说，这种类型的游戏是有益的、适宜的；但是，对于幼儿园和学前班的儿童来说，这种游戏则过于简单，并且缺乏想象。
对于非常年幼且刚知道自己也能做别人能做的事情的儿童来说，模仿可能是角色游戏的第一阶段。年龄较大点的儿童通常能够有效地通过模仿开始一个新的游戏……但是游戏的动力是内在的。主导游戏的是儿童内心对外部事件的解释和改变。（Carlsson-Paige and Levin，1990，22）
简单的、模仿性的游戏在马斯洛的需要层次中处于安全需要这一水平之上，但是它也并不一定会包含许多角色扮演情形中都有的社会协商行为。例如，在角色扮演时，一名儿童可能会说：“你上次当了妈妈，记得吗？现在该轮到我了。你可以当姐姐，可以吗？”简单游戏也不需要持续的、创造性的游戏所需要的思维、问题解决及其他认知能力。在复杂的游戏情境中，儿童可能会说：“我用积木搭的塔比你的高，看到没有？它不会倒下来，因为是我搭的。搭建塔的底座时你必须用大积木，搭建塔的顶部时就不能用大积木了。”在简单的、单纯模仿的游戏中，这样的交流并不常见。下面是一个简单游戏的案例。
角色游戏
雷欧娜（4岁7个月大）和安柏（4岁10个月大）在班级的角色区中一起游戏。黛拉老师走过来，坐在桌子旁，问道：“你们女孩子在做什么呢？”这两名女孩很快就给老师拿来了杯子，说：“这是橙汁。”还拿来了装着塑料比萨饼的盘子。黛拉老师假装喝橙汁、吃比萨，并且和女孩子们谈论吃的是哪种比萨以及她们还会制作什么食物。这两名女孩一边回答老师的问题，一边重复前面的动作。（Gronlund and James，2008，172）