美国大部分州都已经颁布了3岁、4岁以及学前班儿童的儿童早期学习标准。还有许多州正在为婴幼儿制定发展标准。儿童早期学习标准为我们提供了对儿童发展的合理期望，并且能够指导教师制订课程计划和对儿童进行评价。如果运用得当，这些标准能让幼儿教育工作者对儿童的发展形成一致的看法和清楚的期望，还能“为儿童早期的积极发展和学习创造更多的机会” （NAEYC，2002，2）。但如果学习标准干扰了幼儿园和学前班的发展适宜性实践，它就被误用了。“因此，对任何学习标准的价值的检验应当要看它是否能够促进积极的教育和发展结果，以及看它是否能避免对儿童不利的因素或避免儿童与其所需要的服务和支持的隔离。”（NAEYC，2002，2）
就像在本书中一直讨论的那样，游戏是发展适宜性实践中重要的一部分。不幸的是，一些幼儿教育者逐渐限制了游戏，因为他们认为游戏让儿童失去了学习和达成学习标准及课程目标的机会。悲哀的是，这种现象在美国的学前班普遍存在：“很多公立学前班中的游戏时间越来越少，几乎消失了，游戏活动逐渐被长时间的上课和标准化测试所取代。”（Miller and Almon，2009，2）
儿童联盟（The Alliance for Childhood）对学前班游戏活动消失所产生的后果表示出了严重的担忧：“如果这些问题得不到重视和补救，同样的问题还将发生在幼儿园或0～3岁儿童的班级。”（Miller and Almon，2009，4）全美幼教协会关于发展适宜性实践的声明也呼应了这一担忧：“在有着高度压力的班级中，儿童很难发展出学习兴趣、自我意识和选择能力，他们会错失许多童年的快乐和广泛的学习机会。”（Copple and Bredekamp，2009，4～5）
然而，游戏和学习标准是可以共存的！美国的学前班和幼儿园教师将学习标准、课程目标整合到课程中去，他们没有放弃为儿童提供较长的游戏时间，以让他们发展高水平的游戏。学习标准的实现并不需要额外的时间。学习标准不一定非得在教师主导的小组和集体活动中才能实现，在这些活动中儿童都是被动的学习者，被要求安静地坐很长时间，这是绝对不需要的！相反，我们可以在儿童进行角色扮演、搭建积木、拼装操作材料以及在感知游戏区玩沙、玩水时，看见学习标准和课程目标的达成。