对小篆的艺术特点，邓石如有“疏可走马，密不容针；计白当黑，奇趣乃出”[1]的总结。即小篆的肩架结构特点是用笔疏朗之处使其尽可能地疏朗，而紧密处又极尽其笔画稠密之能事，留白多，用墨少，如此方可表现出篆书的无穷趣味。
除了小篆的结体特点，小篆的用笔也是形成其艺术魅力的一个重要原因，小篆的“奇趣”更在于它的用笔。中锋用笔是小篆的重要特点，古人所谓“锥划沙”“屋漏痕”是对其用笔特点的最准确、最形象的描述。因此，小篆的书写要求逆锋入笔，捻转笔管，调整笔锋，再逆锋徐行，有如涨满风的帆，此时笔毫平铺，不侧不欹，达到线条圆满厚重的视觉享受，收笔处或顺势提起，或略带按顿，不同的收笔方式形成不同的艺术特点。
因此，我们捡取小篆发展的三个代表时期，即以李斯为代表的秦代小篆、以李阳冰为代表的唐代小篆以及以邓石如、徐三庚为代表的清代小篆进行欣赏。