既然普及教育的对象是全中国所有的老百姓，那么普及教育的内容就要跟精英教育有所区别。因为教育不可能把每个人都培养成钱学森或者袁隆平。伟大的人民教育家陶行知先生一生从事乡村教育的实践活动与理论研究，积累了丰富的经验，对于普及教育的内容先生也有自己的看法。陶行知先生曾对他的学生提出：“要爱人类，爱人类最多数。而最不幸的中华民族，爱中华民族中最多数而最不幸的农民。”可见爱国主义教育是其中一项需要普及的内容。先生也非常重视“求真”的教育，因为“求真”是做人的根本。陶行知先生在推行平民教育的过程中也提出教育要和生产劳动相结合，认为能够改善人民生活的教育才是好的教育。
1.爱国主义教育
先生说：“房子已经烧了一半，还能等到明天才去救火吗？国家已经一块又一块的被人夺去，我们还能等到明天才去救国吗？”“学生记着，小先生们记着，我们千万不要为着一张毕业文凭而忘了救命呀，而忘了救中华民国的命呀！”普及教育首先要对学生进行爱国主义教育。先生认为，爱国主义这种崇高的情感要从身边、从小事培养起，教育学生爱家乡、爱农村、爱农民。把祖祖辈辈留下的这种凝重而纯朴的情感从他们内心深处挖掘出来。爱国是民族精神传承的基础，也是推动一个民族发展的强大动力。中华民族具有五千年文明史，形成了悠久的爱国主义传统。中华民族在发展壮大的历程中，经历了无数次的坎坷曲折，但仍能傲然屹立世界民族之林，靠的就是这种强大的爱国主义精神。爱国主义应该像陶行知先生说的，要先从爱自己和爱家人做起！爱国主义教育要根据学生身心发展的特点来安排相应的教育内容，例如幼儿园就应该先让小朋友明白要爱自己、爱家人、爱自然环境，慢慢扩大爱的内涵，最后才是爱国家。爱国主义教育应该要回答“为什么要爱国，爱国家什么，如何爱国”这三个基本问题。