随着社会的发展，和许多有识之士一样，陶行知也认识到了教育落后是中国贫穷落后的根源，要想改变这种面貌，就必须狠抓教育。他认为传统教育的最大弊端是教育与生活、学校与社会完全脱离，所以，教育问题是当前的首要问题。解决方法，一大力提倡职业教育，二在制定普通教育教材与职业教育教材时能相互贯通，真正做到学有所用，这正是表达了陶行知兴办职业教育思想的真实意图。
陶行知先生的职业教育思想从启蒙到发展，从提倡到亲力亲为，其影响和贡献可圈可点。在实践中把职业教育思想纳入“生活教育”理论，并把它同乡村教育改革、师范教育改革、创造教育思想和普及教育思想联系在一起，使之相互补充、相互完善和提高。其实，陶行知先生的职业教育不仅是应济生活所必需的教育，是以生利为主义的教育，而且是培养学生具有一技之长、德智体全面发展的真正的素质教育，这些对于我国目前进一步深化教育教学改革具有十分重要的指导意义和借鉴作用。我们在学习、研究陶行知的职业教育思想时，应该和陶行知生存的时代背景结合起来，应该把他的职业教育思想与他的职业教育活动结合起来。这样才能把握陶行知的职业教育思想的真正内涵，才能更加系统地、全面地掌握他的职业教育思想体系。