纵观陶行知一生的教育实践和教育理论，他认为德育的内容主要包括：
（一）爱国主义教育
爱国主义教育是陶行知德育理论的主题，早在1919年，他在《新教育》一文中就说：“我们现在处于二十世纪新世界之中，应该造成一个新国家，这个新国家就是富而强的共和国。”同时，还需要“一种新的国民教育”，来“引导他们，造就他们，使他们晓得怎样才能做成一个共和国的国民，适合于现在的世界”。
爱国是每一个国民的本分和应尽的责任。早在1924年，他就指出：“国家是大家的，爱国是个人的本分。顾亭林先生说得好：‘心天下兴亡，匹夫有责’。我觉得凡是脚站中国土地，嘴吃中国五谷，身穿中国衣服的，无论男女老少，都应爱中国。”他又在1936年写成《中国人》这首诗歌，其爱国之心溢于言表：“我是中国人，我爱中华国，中国现在不得了，将来一定了不得”。
至于爱国主义教育的内容，他认为绝不是抽象或空洞的，而是具体而可行的。首先，由于“各人所处的地位不同，爱国的方法也不尽相同。”他告诫青少年学生，努力学习是与爱国完全一致的。他写道：“小孩们用心读书，用力搞好体操，学做好人，就是爱国。今天多做一分学问，多养一分元气，将来就能为国家多做一分事业，多尽一分责任。”其次，必须教育青少年学生遵纪守法。他写道：“然爱国者必遵守法律，今日不服从学校之法律，安望其他日服从国家之法律乎？”因此“欲他日爱国爱人，必自今日不欺始，欺人欺己而自谓爱国爱人者，假爱也。”再次，必须教育青少年爱护公共财物。1926年，他在《尊重公有财产》一文中写道：“做公民的一方面要自己爱惜公物，一方面对于损坏公物的人还要一致反对，我们应当爱护公物为己物。”因为如果青少年学生形成随意损坏公物的习惯，“渐渐地可以盗卖公产，甚至于可以盗卖国权。”因此，“要晓得一个人爱国不爱国，只需看他对于公有财产之态度，只须看他对于公有财产有没有不愿取之精神。”