巴西，全称巴西联邦共和国，位于南美洲东南部。巴西原为葡萄牙殖民地，1822年宣布独立。由于有着长期的殖民历史，巴西人种十分复杂，约有55%的居民为白种人，近40%为混血种人，文化多元。巴西各地区的经济发展十分不平衡，导致教育发展也十分不均衡。如东南部经济最发达的圣保罗，10岁以上人口中94%的能读写，而东北部的阿拉格阿斯（Alagoas）仅有68%。巴西的学前教育也反映了多元文化，各地区发展极不平衡。
（一）巴西学前教育历史沿革
1.学前教育的开拓时代（1896～1973年）
巴西的第一所幼儿园于1896年在圣保罗建立的。同年，幼师培训也开始进行。1896-1921年，在里约热内卢设立了下列3个机构：（1）巴西儿童保护和救助机构，它的任务主要是争取有关儿童保护方面的立法，并开设和管理产妇医院、日托中心和幼儿园。但因为受到资源不足的限制，诸多项目并未展开。（2）坎普斯萨利司斯幼儿园，它建立于1909年，是当时一所比较典型的幼儿园。（3）巴西儿童部，主要发布与巴西儿童境况有关的信息。
在20世纪30年代工业化广泛开展以前，大多数巴西儿童没有接受任何形式的学前教育。1932年，公共教育部的相关官员在颁布的报告里并没有提到学前教育。1933年，巴西学前教育机构有421所，接受教育的儿童有25582名，教师有837名。1935年，在圣保罗仅有3所公立的儿童中心，全部设在工厂密集地区。
1940年以后，巴西政府开始直接介入学前教育事业。1940年，巴西国家儿童部设立。它隶属于教育部，学前教育开始成为公共教育的组成部分。儿童部一直致力于协调与孕期、儿童期和青年期有关的活动，还开展保育、营养、预防接种和保健。1970年，它的各项职能为巴西母亲——儿童保护协调组织（Coordination of Mother-Child Protection）接替，1973被解散。