原始人怎样看待儿童，持有一种什么样的儿童观呢？一种占主导地位的意见认为，原始人的儿童观以及对亲子关系的看法与现代人的有关观念存在巨大差异。在许多原始部落中，人们不将新生婴儿当做人，而视做父母的隶属物品。在这些部落中还流行杀婴、弃婴（特别是残疾婴儿）或杀婴献祭等现象。究其原因，可能是由于认识能力低下，迷信、朦胧的宗教意识或宗教目的所使然。研究原始思维的法国著名学者列维·布留尔指出，甚至连害怕被丈夫遗弃，也可成为原始人杀婴的原因。[7]列维还记录了原始部落中的一种矛盾现象：“……母亲们哀悼自己病死的孩子，真诚地痛哭流涕，但她们把自己的新生儿轧死在地上或者用其他什么方法杀死，却又面不改色。”[8]有些现代学者对原始民族杀婴的习俗形成的原因作了更深入的分析。他们指出：由于群婚和不可能掌握避孕手段，在生产水平仅能维系氏族生存的情况下，弃婴乃至杀婴不仅成为控制人口的唯一办法，也导致了人们对后代的第一次选择。弃婴的另一结果是对留下来的子女倍加爱护，对儿童教育的意识进一步强化了。[9]综上所述，杀婴或弃婴虽属野蛮、落后的习俗，但在原始社会流行却有其必然性。