在原始社会中，对幼儿的教育或幼儿的学习，主要是通过参加实际活动，在社会生活和生产劳动过程中进行。
（一）观察与模仿
观察与模仿，即让幼儿在生活及游戏中观察、模仿成人的行为。美国教育史学家孟禄（Paul Monroe）指出，在原始社会中，“儿童仅凭观察和尝试成功的方法，学习如何使用弓箭与射击，如何拾掇杀死的野兽，如何烹调，如何编织，如何制陶，其技巧几乎全部是通过失败越来越少的重重模仿的方式学到的。”[5]
此外，游戏中的模仿亦不失为一种重要的方式。以生产劳动为例：非洲儿童以模仿成人设陷阱猎兽为游戏；美洲爱斯基摩儿童以仿照母亲为玩具娃娃做衣服为游戏；亚马孙河谷的儿童以仿制陶器为游戏；维达（Vedda）的儿童以模仿采蜜为游戏。这样，通过游戏的方式，就为儿童学习和掌握实际劳动本领提供了机会。等到适当年龄，他们就要到现场由观察者逐步成为合乎规格的劳动者。除生产劳动外，有关社会生活、宗教生活等方面的学习也都是如此。
（二）尊长的讲授及示范
长辈的解说、训诲和启发诱导，同样是原始社会中经常采用的重要教育方法。这在社会道德的培养方面尤为明显。以美洲印第安人为例：每到寒冬，合家老少都围着火炉，听长辈讲述氏族传统和历史故事，有时一个故事连续讲述达数夜之久。这些故事通常十分有趣，以致使儿童心醉神迷。有时讲到精彩情节，合家老少鼓掌欢腾，齐声喝彩。长辈不只讲述故事，还时常对故事中的情节进行分析评价，并且令儿童在第二天复述，目的是要使儿童牢记在心。成人在将劳动技能传授给年青一代时，也常采用讲解及示范的方法。19世纪法国社会学家利托尔诺（Charles Letourheau）在描述位于南太平洋美拉尼西亚群岛的原始部落时曾写道：“当儿童年龄稍长时，男子就教他们投枪、使用石斧、使用树皮制的盾、棍棒，教他们攀树、掘土、学习用网。”[6]