(一)生产劳动教育
在原始社会中,生产和劳动浑然一体,教育与生产劳动亦紧密结合。由于当时生产力极为低下,每个有劳动能力的人都必须从事生产劳动,才能取得氏族必需的起码的物质生活,故每个儿童自幼年起就要向年长一代学习劳动技能。根据人种学者的报告,在美洲印第安人以及非洲和大洋洲的土著居民中可以看到这一现象:每当成年人制造器具、设陷阱捕兽、养育动物、播种、收割或建造房屋时,儿童就从旁观察并模仿这些生产劳动。以后随着年龄增长,儿童逐渐由观察模仿者成长为帮手,再成长为独立的劳动者。
(二)社会知识及道德规范教育
幼儿生活在复杂的血缘关系和氏族部落中。从孩提时代开始,他们还需接受一般的社会方面的训练。以美洲印第安人为例,他们的这项教育内容包括:(1)认识各种亲属和血缘关系,如夫妻、父子、母子、兄弟、姐妹、姐弟、兄妹等。第一代就有8种关系,第二代发展到33种,到第三代,这种血缘亲属关系更增加到151种,这是一种按几何级数增加的血缘关系。[4](2)接受部族的传统,恪守部族的惯例。具体而言,诸如氏族部落的成训礼法、历史传说、风俗习惯、禁忌、图腾崇拜等均构成教育内容。总之,适应这密密层层的家庭关系和社会关系,乃是儿童应接受的第一课。此类学习自幼年开始,直至长大成人,其目的在于养成氏族、部落或大家庭的自豪感、责任感,以及忠于氏族和部落,勇于为集体而奋斗和牺牲的精神。
(三)其他
除上述内容外,宗教、艺术、科学知识等也都是原始社会教育的重要内容。大量的考古材料表明,在史前时代,人类不仅创造了物质文化,也创造了精神文化,主要包括宗教的萌芽、史前艺术、科学知识的萌芽和文字的产生。我们还可以从近代仍处于原始社会阶段的部落中的教育概况,来推测史前人类社会教育的一般情况。宗教的萌芽有自然崇拜、图腾崇拜、巫术以及其他各种崇拜。史前艺术包括绘画、雕刻、装饰和音乐舞蹈等。科学知识的萌芽如初步的地理知识。文字的产生即有了原始语言和文字。