（一）了解电影语言的特点
如前所述，电影是视听组合的综合艺术，它的一切表现手段，诸如人物表演、影像造型、镜头运动、画面组合、音响和音乐、光照和色彩，都能给观众带来直接的感官信息，造成对于某种社会生活或自然现象的“逼真幻觉”。看电影之所以成为一种最为通俗化和大众化的文化娱乐活动，连目不识丁的文盲和初具理解能力的儿童也能看得津津有味，首先就和电影“语言”的特点有直接关系，即影视语言具有形象的直观性和生活逼真感。
然而，这也只是一种表面现象。电影艺术对于鉴赏者的素质要求，远远没有这么简单。我们无法否认这样一个简单的事实：人们从银幕上看到同样的画面，听到同样的声音，但是感受和体验却可能很不相同。同样一部《城南旧事》，有人看了情思萦迴，潸然泪下；有人则说是“花钱买瞌睡”。同样是银幕上的一片黄土地或红高粱，有人看来不过是写实性的背景，而在另一些人的心目中，却又成了某种历史氛围或生命意识的象征。这些差异的形成，除了观众的“水平”或“口味”，还可以从电影艺术或电影欣赏活动的自身特点中寻找原因。
其一是视听艺术的形象功能机制对于欣赏者的要求和影响。
任何一种视听艺术所能提供的任何一个视觉画面或听觉效果，总是既有具象性的特征，又有概括性的内涵；既有摹声绘形的再现力，又有传情寓意的表现力。观众普遍感知的，只是视听刺激的具象性和再现力；由此而在心目中形成的视听意象，则又同时反映出观赏者对视听形象中的表现因素或概括因素的领会与接受程度。通常所谓“有一千个观众，就有一千个哈姆雷特”，就是这种艺术感受差异的明证。按照文学结构主义的说法，电影艺术的各种表现手段，也是一个特定的符号系统。每个符号的功能，也像作为人们思维直接现实的语言符号一样，都是“能指”和“所指”的辩证统一体。“能指”，就是符号可能具有的功能或含义；“所指”，则是它们定位在具体的语言环境或形象结构中实际具有的概括力和表现力。能指是所指的物质基础，所指是能指的具体运用。在每个具体的作品中，所指与能指相比，往往有变异或创新的成分。这既可以说是创作者的心血结晶，也可以说是欣赏者的领略重点。从这个意义上说，所谓形象的直观感受能力，也就是一接触形象的具体特征就能对其表现因素或象征意义有所领悟、发现的能力。