体育是一种美的形式，它不同于自然美、社会美及艺术美，美是目的性和规律性相统一的感性显现，也就是真善统一的感性显现。体育的根本目的是人自身的美，即使人健康、人体美及心灵美。同时，体育是按照各种运动形式的规律进行的，体育运动正是一种符合目的性和规律性相统一的形式。为什么体育会那样吸引人，以致使人废寝忘食、痴迷陶醉，因为它是一种独特美的形式，是人们追求美的表现。
一、体育美的特点
（一）直接性
体育美不同于自然美、社会美及艺术美。自然美产生于“自然的人化”后所表现出来的美。社会美是在人类改造自然的各种生产活动和社会活动的实践过程中产生的，是人本质力量不断得到发挥，而创造出来的社会美。艺术美则是艺术家们通过艺术语言塑造出美的艺术形象，它创造一定的意境，引起人们的联想和共鸣。与上述各种美的形式相比，体育美的特点就是它的直接性。它是直接用人体动作来塑造美的形象，比如，排球运动的扣球和鱼跃救球等，都是由肢体语言来表达感情，跳水、跳高、跳远比赛也都是这样。
人们常说体育是一种艺术，它确实含有丰富的艺术成分，比如它的力与美，速度及造型。但体育运动远远超越了艺术，因为体育不仅仅是表演，而始终是在比赛着的，没有比赛就没有体育。体育是通过身体活动体现体育美，身体是体育美的物质基础，而不是作家通过文字、画家通过艺术加工来刻画艺术形象，并以此作为传达审美意识的方式。总之，体育美的目的是人的美，而它的载体又是人本身，目的和载体合二为一，这就是它的直接性。
排球运动员通过身体表现出来的娴熟技术，巧妙地配合、抡臂大力扣球、“短平快”“背飞”及“时间差”等，在摄影家或画家的手下，简直就是一幅美妙的图画；再看跳水运动员在蓝天碧水之间，沿身体横轴和纵轴做出各种翻腾动作，可谓目不暇接、美不胜收；博大精深并具有民族传统文化内涵、刚柔相济的太极拳，婀娜多姿的木兰拳，惊险默契的对打等，都通过运动员的形体表现出来。正因如此，奥运会被人们称为人类最高竞技的荟萃。由于体育竞赛是由人体直接表现出来的这一特性，使人们感受到无比的精彩和欢乐。