少数民族传统体育对人类的发展起到了很大的促进作用，并逐渐成为文化交流、经济交流的先导、媒介或载体。这些颇具特色的运动形式，既是人类生存、享受和发展的基本要求，同时也成为我国其他领域发展的纽带和动力源泉，尤其是在当今的全民健身活动中，随着人们生活水平的逐渐提高，余暇时间的增多，具有以上特征及价值的少数民族传统体育，将成为广大各族群众社会生活中日益重要的组成部分，它将给个人、家庭和社会带来更多的发展空间、乐趣和享受。
一、少数民族传统体育与民族自尊
体育竞赛最早所显示的是个体与个体的竞争，得胜者无疑会受到人们的崇拜和敬仰。随着体育活动的不断发展，竞争形式的变化与规模的不断扩大，体育竞赛逐渐成为团体间一种最公开、最直接的竞争形式之一。因此，比赛时，参赛的各方团体总是派遣本团体内最优秀的运动员代表前往参加。因而，运动员水平的高低所体现出的并非仅仅是个人的素质与能力，更重要的是他们展现着本团体的力量、心理、文明程度、道德风尚、团体精神等。运动员的胜利就是团体的胜利；运动员的自尊就是团体的自尊。民族团体间的比赛，无疑是团体获得自尊最好的手段之一。而少数民族传统体育项目是本民族最独特的体育技能的显现，如蒙古族、维吾尔族、藏族、满族的骑射、摔跤，朝鲜族的秋千、跳板，其技能与水平都远远超过其他民族；有些是本民族所独有的，如维吾尔族人的达瓦孜、蒙古族的打布鲁、搏克（蒙古式摔跤）、黎族的跳竹竿、藏族的格吞、怒族的溜索、高山族的竿球等。少数民族传统体育的这种独特性、得天独厚性，无疑会成为各民族为之骄傲并引以为荣的重要方面，它使每个民族都从中获得了极大的自尊。因此，每个民族都非常重视少数民族传统体育的竞赛与发展，因为它是各民族文化与情感、需求与动机、风尚与精神面貌的具体体现。