一、木球运动的起源与发展
木球运动是一项对抗性强、激烈程度较高的中国少数民族传统体育项目。它起源于我国宁夏回族自治区，自唐代以来流传至今，在该地区回族人民中间广泛流传（见图19-2）。
图19-2 木球比赛
它的竞赛方法是：竞赛双方每队各出5人在一长方形场地上，每人持一楔形长板，击打一圆柱形木块；场地两端各有一个宽、高各1米左右的球门，运动员通过抢球、传球、射门等方法，以将球攻入对方球门多者为胜。
在回族的主要聚居地宁夏回族自治区，人们的主要生产方式是放牧牛羊，放羊的孩童为了节省体力，经常用小石头砸头羊和离群的羊，行进的时候，就用手中的木棍打起地上的石头来管理羊群。大家在一起休息的时候，就互相打，看谁打得又远又准，进而衍生出了木球运动的雏形游戏。
新中国成立以来，党的民族政策一直把发展民族传统体育作为民族工作的重要组成部分，使民族传统体育运动逐步走向社会化和制度化。宁夏回族自治区组织专家和学者对木球项目进行了挖掘、整理和选送，在1982年内蒙古自治区呼和浩特市举办的第二届全国少数民族传统体育运动会上首次表演，由于该项目具有较强的对抗性、观赏性和趣味性，所以备受人们关注。1991年在广西南宁全国第四届少数民族传统体育运动会上，木球正式被确定为竞赛项目。
二、木球运动的健身价值
木球运动具有身体接触多、对抗性强、激烈程度高等特点，比赛形式变化多端、胜负难测，场面极具戏剧性。再加上基本技术动作较难掌握，战术运用的成功率忽高忽低，因此给木球运动增添了趣味性和戏剧性色彩。
木球运动复杂多变的特点，要求每个队员思想高度集中，需要具有快速反应、准确判断和协调配合的能力。木球运动的技术动作由跑、击打、蹲起、闪躲等基本技能组成，因而能促进力量、速度、耐力、灵敏等身体素质的全面发展。