一、沙俄时期的学前教育
十月革命前，沙皇俄国的教育是为封建农奴制度服务的。广大的劳动人民没有受教育的权利，全国70％以上的人是文盲。只有统治阶级才有权受教育，学前儿童接受教育，更是剥削阶级及贵族子女所独有的奢侈享受。彼得一世为了向外扩张自己的势力，对内巩固自己的统治，除了加强国家的集权制外，还积极鼓励发展工商业和对外贸易，也十分重视发展文化教育和科学事业，他为大量无人照管的弃儿和儿童开设了国家孤儿院。随着资本主义在俄国的发展，许多妇女参加到大工业生产中去，他们的子女缺乏必要的照顾。1860年左右，莫斯科、彼得堡等城市建立了俄国第一批幼儿园；1866年，由彼得堡的慈善团体“廉价寓所协会”开办的第一所平民幼儿园，免费接收劳动妇女的孩子；1869年，俄国最早的学前教育刊物《幼儿园》在彼得堡正式发行；1870年，福禄培尔协会在地方成立；1871年，福禄培尔学院在彼得堡创立。19世纪下半期，由于穷苦家庭的经济状况日益恶化，俄国政府大力推广孤儿院，一些资产阶级慈善团体也为孤儿设立了各种慈善机构，例如，育婴堂、育婴院和平民幼儿园等。19世纪末，某些省的自治机关也为乡村儿童设立婴幼儿托儿所。总的来说，这个时期学前教育的特点是：①学前教育机构发展非常缓慢。到1917年革命前，全国共有幼儿园280所左右，全部集中在大城市，其中250所是收费的。②学前教育具有鲜明的阶级性。为特殊阶级的子女办的学前机构都是私立的、收费的，教育的内容和形式都是为他们服务的。一般的学前机构重保不重教，由于条件差，设备不好，婴幼儿的死亡率很高。
二、十月革命后的学前教育
从19世纪90年代开始，俄国无产阶级在布尔什维克党的领导下，经过三次革命，于1917年取得了十月社会主义革命的胜利。苏维埃政权一直把学前教育看作国民教育体系中的一部分，十分重视学前教育的发展，并在一系列的教育法令中强调了这一思想。1917年12月，教育人民委员部颁布的《关于学前教育的公告》明确指出，免费的、公共的学前教育，应当从儿童初生之时就开始，促进儿童的全面发展就是学前教育的使命。1918年10月，苏维埃中央执行委员会颁布了《统一劳动学校规程》《统一劳动学校基本原则》两个文件。文件规定，6～8岁的儿童实行免费的幼儿园义务教育。同年，在彼得堡建立了世界上第一所国立学前教育专业高等学府——学前教育学院，以代替原有的福禄培尔学院。该学院的任务是培养学前教育高级干部，并兼有学前教育理论研究中心的功能。1919—1928年，在莫斯科举行了四次全俄学前教育代表大会，还有若干次临时代表会议，讨论了学前教育的任务、教育机构的设立、经费来源、学前师资培养和编写学前教育大纲等方面问题。