第一节 挪威学前教育的背景与发展
中世纪前，古代挪威曾经创造过辉煌的维京文明。而作为一个现代国家，挪威王国的历史则相对较短。从14世纪末直到19世纪初，挪威始终是丹麦主导的卡尔马联合的一部分。1814年，丹麦在拿破仑战争中失败，在随后签订的《基尔条约》中，丹麦将挪威割让给瑞典，从而组成瑞典—挪威王国。此后，挪威民族意识开始觉醒，要求独立的声音不断。1905年，挪威通过和平方式宣布独立，成为君主立宪制国家。
独立后的挪威，经济社会发展迅速。第二次世界大战后，与其他北欧国家一道，挪威致力于发展与主流欧美国家不同的社会资本主义，以建设人民安居乐业的福利社会为目标。20世纪70年代，挪威沿海发现了油气储量丰富的北海油田，更是为挪威社会发展提供了坚实的经济基础。经过一个多世纪的发展，挪威已经成为享誉全球的高福利国家。从2009年起，在联合国开发计划署发布的人类发展指数排名中，挪威综合排名连续四年位列全球第一。
伴随着挪威社会的发展，学前教育作为挪威福利社会建设中举足轻重的一环，取得了长足的发展，与其他北欧国家一道形成了独具特色的北欧学前教育模式。然而，挪威学前教育的发展不是一蹴而就的，在不同时期，挪威学前教育的发展表现出不同的特征。
一、18世纪中期至20世纪20年代
这段时期是挪威学前教育发展的起步阶段。独立前，由于挪威与丹麦、瑞典的特殊关系，其学前教育的萌芽与丹麦、瑞典两国密切相关且有很大相似性。挪威早期的学前教育机构是自上而下发起，以保护社会下层儿童为目的的带有慈善性质的社会机构；此外，它的萌芽和发展与女性社会角色的变化紧密相连。
伴随着工业革命从西欧逐渐传入北欧，当时的挪威社会发生剧烈变化，传统的农业经济解体，城市化进程加快，大量农民从农村进入城市。这些人中，很多是并无专业技能的年轻农民，有一部分甚至已经组成家庭并育有后代，他们大多生活贫穷，处境悲惨。传统上，妇女在生育之后负责儿童的照养和教育，但是工业革命后，由于社会对劳动力的需求，大量女性也加入到浩大的劳动力大军中来，无法承担看护子女的责任。