经过一个多世纪的发展，挪威已经建成独具特色、世界领先的学前教育体系，并成为其福利社会不可分割的组成部分。
一、学前教育的性质、地位、价值与功能
在挪威，关于幼儿园性质的争论持续多年。大体说来，争论的焦点有三个：幼儿园是教育机构还是社会机构；幼儿园是否应该纳入全民教育体系；幼儿园教育和家庭教育哪个更有益于儿童成长。
随着1975年《幼儿园法案》的公布，幼儿园的性质逐渐明确。与其他北欧国家相似，挪威学前教育提倡Educare的理念，当代挪威幼儿园已经将传统上分立的以看护为主的“日托”和以教育为主的“幼儿园”结合起来，既“保”且“育”。
2005年最新修订的《幼儿园法案》进一步提出，幼儿园在作为教育机构的同时，也承担着传递社会价值的责任。《幼儿园法案》明确提出：幼儿园是推进民主价值、平等精神以及消除社会歧视的重要机构。
挪威学前教育的发展为社会各界所重视；优质的学前教育在社会发展中的地位越来越受到人们的关注。儿童与成人的平等和互相尊重被认为是优良的民族文化和传统，保护儿童权益日益成为挪威福利社会建设的重要目标。因此，幼儿园被当作文化的传递者、福利社会的践行者。此外，从地方到中央的各级政府，学前教育的发展和儿童权利的维护均被列入重要的发展日程。
具体来说，学前教育在挪威的价值和地位体现在以下几个方面。
第一，高质量的学前教育为福利社会建设的重要目标。总的来说，挪威的学前教育质量较高，而且发展较为均衡，城乡之间、不同社区之间的幼儿园发展差异较小。此外，这些幼儿园服务对象很广，挪威的所有幼儿从6个月一直到6岁进入小学前，均有权利享受幼儿园服务。幼儿园收费则是根据不同的家庭收入收取不同的学费，从而保证进入幼儿园的大门对各个阶层的家庭都是开放的。挪威幼儿园真正实现了普惠性，并且有效地减轻了家庭负担。总之，学前教育被挪威政府视为每一个挪威国民和家庭所享有的福利加以建设。[1]