胎教，是指根据胎儿发育的不同阶段和生命特征，通过调节母体孕期的内外环境，促进胎儿中枢神经系统释放神经递质及内分泌物质，使生物化学和生物物理环境相互渗透，干预胎儿的大脑发育，启迪智能，改善胎儿的生命素质，促进胎儿的健康发育成长，从而起到教育的作用。[14]
我国是世界上最早提出胎教学说的国家，也是最早提倡优生优育的国家。提到胎教，最为人津津乐道的就是周文王的母亲胎教的故事。《列女传·母仪传·周室三母》中记载了这样的一段历史：“大任（太任）者，文王之母，挚任氏中女也。王季娶为妃。大任之性，端一诚庄，惟德之行。及其有娠，目不视恶色，耳不听**声，口不出敖言，能以胎教。溲于豕牢，而生文王。文王生而明圣，大任教之，以一而识百，卒为周宗。君子谓大任为能胎教。古者妇人妊子，寝不侧，坐不边，立不跸，不食邪味，割不正不食，席不正不坐，目不视于邪色，耳不听于**声。夜则令瞽诵诗，道正事。如此，则生子形容端正，才德必过人矣。故妊子之时，必慎所感。感于善则善，感于恶则恶。人生而肖万物者，皆其母感于物，故形音肖之。文王母可谓知肖化矣。”[15]这段话讲的就是周文王的母亲太任在怀孕时，眼睛不看不好的东西，耳朵不听不健康的声音，嘴里不说恶语、脏话，因为孕妇所接触的外界事物都会使胎儿感知到并对其产生影响。在她的胎教影响下，文王出生后很聪明、很贤德。西汉政治家贾谊是我国历史上最早系统地论证胎教问题的一位学者，在其所著《贾子新书》中有《胎教》篇专论胎教之道，认为胎教不仅关系到个人而且关系到国家兴亡，故要将胎教之道“书之玉版，藏之金柜，置之宗庙以为后世戒”[16]。