现代教育理论认为，影响个体成长的宏观因素有三方面，即家庭、教育机构和社会环境。无疑，这三个方面的影响贯穿于个体生命成长的整个历程。然而，在个体成长的不同时期，这三个方面的影响和作用的方式还是有所不同的。比如，在学龄前期，家庭对个体身心发展的影响作用是最重要的，而在诸多影响学前儿童发展的家庭因素（如家庭物质条件、家庭结构、家庭成员的教育背景等）中，家长对孩子的发展无疑又是最大、最直接的影响，并且这样的影响是全方位的，所产生的作用也是终身性的。当然，在这里所指的影响并不涵盖由父母遗传而产生的影响，仅指在孩子出生后父母言行举止、教养态度、教育方式等对孩子的影响。