一个人的发展主要体现在两个方面：一是身体方面的发育、成熟；二是心理或精神方面的发展。虽然这两方面的发展变化至今还没有找到必然的因果联系，但是它们之间存在着相互影响、相互促进、相互制约的联系则是大家都公认的。而且一般认为，身体的发育为心理的发展提供了一定的前提和基础。所以，家长对处于学前阶段孩子身体发育的影响，必须引起足够的重视。
现在不少父母都认为，只要家庭经济条件允许，在吃喝方面应尽量满足孩子身体发育的需要，这样在孩子的身体发育方面就没有什么可担忧的了。然而，事实是，我国大多数家长对于膳食营养方面的知识知之甚少，关于儿童身体发育的营养配比和其他相关知识也了解得不多，所以，很多家庭都是以成人的饮食习惯或者大多数家庭的养育方式来处理自己孩子的身体发育问题。这种不甚科学的做法使我国儿童生理发育出现了不少问题。比如，我国多数家庭饮食结构不合理，重口味轻营养搭配，重量轻质，致使儿童营养不均衡、发育失调、缺乏一些微量元素等，这些问题都与家长不科学的养育方式有关。
另外，一个人的身体发育和身体健康的维护，都离不开运动。对于正在快速生长发育的学前儿童来说，适当的运动是非常有必要的。然而，这并不是说，所有运动对身体发育和健康都有益。运动对身体是否有益，取决于运动者的年龄、身体条件和当时的身体状况，同时还要受运动强度、时间和环境等因素的影响。因此，学前儿童适合做什么样的运动，其强度、时间、环境怎样安排等问题，都需要有科学、合理的考虑和安排。
与年龄稍大的少年相比，学前儿童在运动时有两个比较特殊之处，一是出于安全的考虑，他们在户外运动时往往需要成人的陪护；二是学前儿童是否喜欢运动、喜欢什么样的运动等，与父母的运动爱好、父母是否参与运动、父母的运动水平等状况有一定的联系。