智能不足儿童的智力不足也存在着一定的差异，一般情况下，心理学上运用智力测验的方式进行测定，按照其智商的不同，将智能不足儿童分为三种程度。
（一）轻度智能不足，又称“鲁钝”
指的是测定其智商为50～70或55～75之间者。这部分智能不足儿童占智能不足儿童的绝大多数。轻度智能不足儿童有的脑子本身没有损伤，只是功能存在障碍。这些儿童在学前期不易被发现，除了在语言、动作方面略比正常儿童差点儿以外，平常看不出他们的落后。这些儿童大部分是在入小学后，由于学习成绩差，特别是数学总是学不好才被发现；他们能够接受初等教育，一般能够完成初中的学业；生活基本能够自理；经过学习和训练，能学会简单的生产劳动；只能做机械记忆，不能进行联想。
（二）中度智能不足，又称“痴愚”
指测定的智商为35～50或40～55之间者。这部分智能不足儿童与轻度智能不足儿童不同，他们大多数有脑损伤和其他神经障碍，脑功能也有问题。
其表现为：出生后智力落后即有了一定的显现，反应比正常儿童要迟钝。一般同龄儿童在生活中能够自然学会的能力，如自己吃饭、自己坐盆大小便、自己穿脱衣服等，他们却要经过专门的训练才能掌握；这类儿童的运动能力（如坐、走路、跑等）的发展都比同龄儿童晚两三年；其语言的发展则比同龄儿童更晚；经过一定的训练，可以有一定的生活自理能力，如大小便；能适应一定的周围环境，能躲避危险；能说话，但发音不准；智力低下，在学前期就能发现；有机械记忆能力，但比轻度智能不足儿童要多一些重复才能记住学习内容，遗忘很快，往往几天不复习的知识就忘得一干二净；到学龄期，动作的掌握已经基本没有问题，也可以讲几句简单的句子；但抽象概念很差，颜色或形状很难掌握；对数概念的掌握只停留在用实物数数、用实物计算的水平，不会做应用题，想象力很差；与人交往基本可以，认识上学和回家的路线。经过五六年特殊的学习和训练，可以学会简单的劳动技能，其知识面可以达到小学三四年级的水平，但对数概念的掌握仍只有小学一年级的水平。