“做中学”幼儿园和小学科学教育改革（以下简称“做中学”）是在世纪之交，国际上一些科学家主动采取参与教育改革的联合行动。中国把这项改革实验叫做“做中学”，而在其他国家更多地叫做“动手做”。
“动手做”计划的实施起源于美国，可以追溯到1957年。这一年，苏联发射了第一颗人造地球卫星，美国深感震惊与屈辱。于是美国公民们认为不能容忍这种落后，并且把科技落后的根子归于公立教育质量不行。在20世纪60年代和70年代，美国人进行了多项令人瞩目的教育改革，但均未获成功。然而，有一些人，尤其是大科学家们并没有停止下来，他们继续探索。大约在16年前，美国诺贝尔物理奖获得者雷翁·勒德尔蔓（Leon Lederman）提出了“Hands On”（“动手做”）的学习模式。“Hands On”（“动手做”）计划涉及芝加哥市公立学校40万学生中的5万人，并引起了其他一些州及私立学校的极大兴趣。目前，这项经验正在美国教育界引起轰动。
在教室里，人们为学生表现出这一阶层（在加里弗尼亚的小城帕萨德纳，公立学校的1 500名学生接受了这项教育，其中90%的学生来自贫困家庭）少有的求知欲、好奇心和全身心投入而感到震撼。教育质量无可挑剔，目的不单纯在于积累科学知识，其方法是要让所有的学生不仅在认识世界方面，而且要在写作、口头表达和逻辑推理方面取得进步。
1994年，受法国国民教育部派遣，法国科学院院士，1992年物理学诺贝尔奖获得者乔治·夏尔帕（Georges Charpak）和其他一些法国科学家、大学教授访问了美国，参观了芝加哥和其他州进行“Hands On”（“动手做”）计划的学校。回到法国，他们向各界介绍了美国的经验，得到了积极的反响，他们提出的在法国小学里发展科学教育的建议，得到了国民教育部的支持。随后在一些班里进行了科学教学实验计划——“La Main a La Pate”（意为“动手和面团”）。1996年9月召开了题为“改善学生的培养方式，从幼儿园起进行自然科学教育”的特雷易会议，编写了《动手做——法国小学科学教学实验计划》一书，标志着法国“动手做”计划进入了一个新阶段。在随后的短短几年中，很快发展到数千所学校。在法国不仅产生了巨大的社会影响，而且形成了一系列行之有效的实施策略。这些教学改革已经取得了公认的成功，被有关国家列为教育改革的主要内容。