人体由功能不同的各器官系统组成，然而，机体的各种功能并不是孤立的。神经系统具有调节功能，使人体成为统一的整体。
神经系统分为中枢神经系统和周围神经系统两部分。中枢神经系统包括脑和脊髓；周围神经系统包括脑神经、脊神经和植物性神经。
（一）神经元
图1-13 神经元模式图
神经元，即神经细胞，是神经系统的基本结构和功能单位。神经元的结构可分为细胞体和突起两部分。细胞体是神经元营养和代谢的中心，并能整合信息。突起分为轴突和树突。每个神经元有众多短小的分支，就是树突。树突能接受刺激并将刺激传向细胞体。神经上有一条细长的分支，是轴突。它能将神经冲动从细胞体传出。有的轴突外包有髓鞘，起保护和绝缘的作用。
（二）脊髓和反射
脊髓位于脊柱的椎管内，上与脑干相连，下达腰椎。
图1-14 脊髓的结构图
脊髓是中枢神经系统的低级部位。从脊髓发出许多神经，通过椎间孔，分布于躯干、四肢和内脏，称为脊神经。来自躯干、四肢及内脏器官的刺激先传到脊髓，再传入人脑。如果脊髓受到横断损伤，损伤面以下的身体各部位将失去与脑的联系，发生感觉和运动障碍，称为截瘫。
反射是人体对内外环境中各种刺激发出的反应，是神经系统调节机体活动的基本方式。反射可分为无条件反射和条件反射两种。无条件反射是指先天具备的、不学而会的反射活动，如**放到新生儿嘴里，他就能吮吸并吞咽乳汁；**储满尿液，新生儿就要排尿等。无条件反射在脊髓及脑干参与下即可完成。在无条件反射的基础上，经过后天学习训练而形成的反射叫条件反射。比如，妈妈每次给新生儿喂奶时，都抱成一定的姿势，大约到新生儿出生后的第11天，当妈妈把新生儿抱成喂奶的“一定姿势”，**还没放到新生儿的嘴里时，新生儿便做出吸吮的动作，这就是对喂奶姿势的条件反射。