影响生长发育的后天环境因素有很多，主要有营养、疾病、体育锻炼和劳动、生活制度、药物以及家庭、社会经济状况、季节、气候等。
（一）营养
合理而充足的营养是保证学前儿童生长发育的物质基础。儿童必须不断从外界吸收足够的各种营养素，尤其是足够的热量和优质的蛋白质，足够的铁、钙和各种维生素等，作为生长发育的物质基础。营养丰富而且平衡的膳食能促进其生长发育；反之，营养缺乏或不合理的膳食不仅影响其正常的生长发育，还会导致各种营养缺乏症。
儿童年龄越小，受营养的影响越大。许多研究表明，儿童早期，尤其是出生前3个月至出生后6个月的营养对智力发育有着决定性的影响。出生后一年，如果营养不良，将会影响其大脑的正常发育（脑细胞的数量和质量），还可能影响其以后的学习。而营养过剩或不平衡会导致肥胖，同样会影响儿童的生长发育。营养对生长发育中的儿童都会产生暂时的或永久性的影响。
（二）疾病
疾病对学前儿童的生长发育有直接影响。不同的疾病对生长发育的影响程度不同，这取决于疾病涉及的部位、病程的长短和疾病的严重程度。疾病可以干扰正常的能量代谢，尤其在体温过高时，不仅使酶系统的正常功能受损，还能增加各种营养物质的消耗。有些疾病还会严重影响器官的正常功能等，如胃、肠道疾病影响儿童的消化吸收，导致营养不良，体重减轻，甚至推迟动作和语言的发展。某些急性传染病如流脑、乙脑、灰质炎等，不仅会造成严重的后遗症，还会威胁儿童的生命。
因此，积极防治儿童常见病、传染病和寄生虫病，对保证儿童的正常发育是十分重要的。
（三）体育锻炼和劳动
体育锻炼是促进儿童身体发育和增强体质的有效手段。体育锻炼可以加快机体的新陈代谢，提高呼吸、运动和心血管系统的功能。特别能促进骨骼和肌肉的发育。因此，儿童经常参加体育锻炼，不仅可使肌纤维变粗，肌肉重量增加，而且还能促进骨骼的生长发育，加速骨的钙化，使骨质更加粗壮坚实，同时也促进了韧带的发育，增加了关节的牢固性和灵活性。总之，儿童经常参加体育锻炼，其身高、体重、胸围等方面的发育都较理想。体育锻炼还可以使人精神饱满、心情愉快、食欲增加，促进营养物质的消化吸收，减少疾病，增强体质。