修改定稿是在完成论文初稿的基础上，通过进一步对论点、结构、材料、文字和标点中存在的错误、不足等进行改正，对论文作最后的定夺和拍板，使之固定下来，不再改动的过程。修改定稿是对论文的再加工，是论文起草后到完成前的一个必然环节。论文修改的内容包括两个层次：一是宏观层次的修改，包括主题论点、层次安排、结构组织等；二是微观层次的修改，包括材料的使用，句式和词汇的斟酌、推敲等。终稿时，作者应满怀信心地认为这是他所写的最好的研究论文。修改论文的方法有多种，且因人因文而异。
（一）自主式读改
论文初稿完成后，诵读几遍，发现问题，然后修改。这种修改方法，对论文中存在的一些毛病，如语句不通、衔接不紧、缺词漏字、情感不相称等语言表达方面的问题，只看不容易发现，但一诵读就读出来了，甚至有时仅凭“语感”也能发现不妥之处。
（二）求助式修改
这是论文修改的补充方式。请周围的老师或同行审阅，以征求更多的修改意见。俗话说“当局者迷，旁观者清”，自己写的文章，自己总认为好，看不出毛病来，而别人站在比较超脱的位置，容易发现论文中的毛病。
（三）热改法与冷改法交替使用
热改法，是指初稿完成后，趁热打铁，立即进行修改的方法。这种方法的优点是：记忆清晰，印象鲜明，改动及时，避免遗忘。缺点是：由于作者处于写作兴奋状态，对需要删改的部分不易看出，往往难以割爱。冷改法，就是初稿完成后，放置一段时间再修改的方法。这种方法可以避免热改法不够冷静、清醒的缺点。