插图和插表是研究论文的重要表达形式。它能使文章表达富于变化，能把难以用文字清楚表达的内容，简洁直观地呈现出来。插图和插表的恰当运用，可以使研究论文图文并茂，便于读者理解论文内容，给人以深刻印象。
（一）图
研究论文正文中所用的图称为插图，简称图。用图形来表示论文的内容形象具体，通俗易懂，给人以清晰的印象。一般来说，事物的结构分布、发展趋势、事物之间的相互关系等，用图来表示往往一目了然。所谓的“一图顶千字”，意思就是用图来表示内容要比用文字更简洁明了。研究论文的插图可分为表示资料数量变化关系的统计图和形象描绘事物关系的示意图两大类。
1.统计图
（1）线型图。线型图是用线条来描述变量之间关系的图。常用的线型图有：曲线图、折线图、直线图等，一般用以表示变化数量、方向、程度、趋势。
（2）点状图。点状图是用点来表示变量之间关系的图。最常用的是点状分布图，用以表示数据出现的频率、分布的疏密、变化的趋势等。
（3）面积图。面积图是以图中面积来表示因素之间性质、大小、比例的图。常用的面积图有：直方图、圆形图、剖面图等。
2.示意图
（1）模像图。形象描绘事物特点的插图。通过模像图可以将一事物与其他物体区分开来，可以表达一般难以想象或难以用文字表示的事物。
（2）实物图。实物图是提供事物具体形状或照片作为插图。它比一般插图更具生动性，更具真实感。
（3）程序图。描述事物发展的过程和步骤或工作原理的插图。通常这是一种框架图或流程图，它能清楚地表达事物的发展方向和程序。
（二）表
研究论文正文中所用的表格称为插表，简称表。表是表达研究中数据、统计结果或事物分类的一种形式。它把经过分类整理的数据资料，有系统、有条理地编列到表格中，以此呈现数据结果或事物之间的内在联系。插表与插图一样是文字表述的辅助和补充，是研究论文不可或缺的表达手段。常用的插表类型有以下两种。