教育研究方法是按照某种程序和路径，有组织、有计划、系统地研究教育现象和构建教育理论的方式，是解决教育实践问题和发展教育理论的重要工具。
学前教育的复杂性决定了学前教育研究方法的多样性，依据不同的标准和角度，学前教育研究方法可有以下几种分类。
（一）按研究过程的阶段分类
准备阶段的方法，包括确定课题的方法、查阅文献的方法、研究设计的方法。
实施阶段的方法，包括形成事实的方法、形成理论的方法。
总结评价阶段的方法，包括撰写报告的方法、成果评定的方法、推广运用的方法。
（二）按问题的性质分类
第一，传统的观点将学前教育研究方法分为以下四类。
理论方法。包括归纳、演绎、类比；分类、比较、分析、综合、概括等，是对复杂的教育问题的性质和相互关系，从理论上加以分析和综合，抽象和概括，以发现其内在规律或一般性结论。
实证方法。包括观察、问卷、访谈、测量等，是通过问卷、调查、访谈、观察以及测验等手段收集资料以验证假设或回答有关现时研究的问题。
实验研究方法。包括真实验、准实验等，是研究者在教育实践中按照研究目的，以一定的理论假设为指导，合理地创设或控制一定的条件，有计划地影响研究对象，从而验证假设，探讨教育现象之间因果关系，揭示出教育规律，进而指导教育实践的研究方法。
历史研究方法。包括文献法、内容分析法等，是借助于对相关社会历史过程的史料进行整理分析，以了解和解释过去、研究现在和预测未来的研究方法。
第二，刘良华教授在《教育研究方法：专题与案例》中根据教育研究方法发展趋势，将教育研究分为实证研究、理论研究与应用研究（见本章第二节 一、学前教育研究的类型）。