一、学前儿童认知的发展
认知（cognition）是大脑反映客观事物的特性与联系，并揭示事物对人的意义与作用的一种高级心理功能。认知发展包括感觉、知觉、注意、记忆、思维、想象等认知过程。
（一）感觉的发展
感觉（sensation），人的认识活动从感觉开始。儿童的感觉发展是不平衡的。最早出现的是皮肤觉、嗅觉和味觉。
新生儿的皮肤觉极其灵敏，特别是嘴唇、手掌、脚掌、前额和眼睑等是最敏感的部位。1岁以内儿童的皮肤觉已相当发达。一般来讲，女孩的皮肤觉比男孩更为灵敏。味觉在婴儿出生前已经发育得相当好，是新生儿出生时最发达的感觉。不少实验研究证明，新生儿已能区分好几种气味。
但新生儿视觉调节机能较差，视觉焦点难以随客体远近的变化而变化；通过对新生儿的视敏度检测发现，新生儿的视敏度值在20/200到20/600的范围之间，这只有正常承认视敏度（20/20）的十分之一[1]。随着年龄增长，儿童的视敏度不断提高，6个月时，婴儿的视敏度已发展到20/70左右，1岁时与成人接近。根据正常视力标准，学前儿童3岁时能达到4.7～4.8，4岁时达到4.8～4.9，5岁时达到4.9～5.0[2]。新生儿出生后不久，便出现了颜色视觉。冯晓梅等人采用“去习惯法”对15名新生儿的颜色视觉能力进行研究后发现，80%的新生儿在出生8分钟—13天就能分辨红圆和灰圆[3]。另有研究者（Borstein）的研究发现婴儿看到的第一种颜色是蓝色，其后依次为红色、黄色和绿色；4岁后儿童开始能逐步区分不同色调、明度和饱和度的颜色，认识各种混合色，并掌握这些颜色的名称。1岁半的幼儿已能根据头发长短、颜色、服饰、个子等区分爷爷、奶奶、阿姨、叔叔、哥哥、姐姐等。
听觉神经从怀孕第8周开始发育；到5～7个月时胎儿的听觉完全形成，能分辨出各种声音，并随着声音在母体内做出相应的反应；8个月以后，能分辨出声音强弱的神经也已形成。出生后2～3个月时能够逐步安静地倾听音乐和周围成人的说话；到3～4个月时对轻快、柔和的声音表现出愉快，而对强噪声表现出不快，并能寻找声源；5个月开始分辨亲人声音。