体育锻炼对机体生长发育和健康的促进作用必须建立在科学、合理锻炼的基础之上。合理的体育锻炼应遵循体育锻炼的基本原则。学前儿童体育锻炼的基本原则包括以下几个方面。
一、适宜性原则
学前期是儿童基本运动技能迅速发展的重要阶段。这个时期的体育锻炼应充分考虑学前儿童的年龄特点和个体差异。因此，适宜性原则是学前儿童体育锻炼的一项基本原则。
（一）适合学前儿童年龄特点
学前儿童的体育锻炼，应与其年龄所对应的身心发展特点相适应，不超出预期承受量。组织学前儿童体育锻炼时，应依据其神经、运动、循环等系统的生长发育特点（详见第二章“学前儿童解剖生理特点”），如注意控制运动量，合理安排每次锻炼的时间（3～5岁儿童20～25分钟/次，6～7岁儿童30～35分钟/次），防止儿童出现过度疲劳、运动损伤等情况。选择运动强度适宜、能够促进学前儿童基本动作发展的锻炼项目，多选择有氧运动，避免进行活动量过大的运动项目，如较长时间的快速运动，过度的耐力运动等。对于动作学习应注意引导学前儿童掌握正确的动作技术，一些对其身体不适宜的体育活动应禁止，如负重练习和静力憋气练习。
此外，还需考虑学前儿童心理发展的特点。如开展游戏活动为主、丰富多样、有趣味性的体育锻炼活动；注意动静交替，避免进行专门性的、枯燥单一的、不断重复的身体练习，防止小学化或成人化。为学前儿童提供积极的情绪体验，让其体验到体育锻炼所带来的生理、心理两方面的满足，以及积极愉快的感受，从而培养学前儿童对参加体育锻炼的兴趣。
（二）照顾学前儿童的个体差异
儿童个体的身体素质、健康状况各有差异，承受能力也各不相同。在开展体育锻炼时，教师应针对学前儿童体质、健康状况、运动水平等方面的发展差异情况，合理安排不同难度的动作和运动项目，并引导儿童选择适合自己的方式进行体育锻炼。