孩子从出生之日起就表现出注意的能力。研究表明，新生儿及婴儿处于觉醒状态时，外来的新刺激或环境中特别明显的刺激（如巨大的声响、强烈的光线、鲜艳的玩具等）都会引起他们全身的反应，这种反应被称为无条件定向反射。这是无意注意发生的标志。随着幼儿年龄的增长，幼儿的注意发生了巨大的变化：从无意注意到有意注意，注意的时间越来越长，注意的对象也不断增加等，这些都体现出了幼儿注意是不断发展的且表现出自身的特点。
（一）幼儿无意注意的发展
3岁前幼儿的注意基本上都属于无意注意。3～6岁幼儿的注意虽然主要是无意注意，但是和3岁前幼儿相比，幼儿的无意注意有了较大发展。幼儿的无意注意主要有以下几个特点。
1.刺激物的物理特性是引起无意注意的主要因素
强烈的声音、鲜明的颜色、生动的形象、突然出现或变化的刺激物，都容易引起幼儿的无意注意。比如，动画片、卡通人物和各种玩具较能吸引幼儿的注意；观察小白兔时，看得最清楚的是长长的耳朵、红红的眼睛等，而对小白兔的三瓣嘴、后腿长前腿短等特点却没有看到；如果教室里一片喧哗声，教师突然放低声音或停止说话，反而会引起幼儿的注意。
2.与幼儿的兴趣和需要有密切关系的刺激物，逐渐成为引起无意注意的原因
符合幼儿兴趣的事物，很容易引起无意注意。比如，有的幼儿对汽车特别感兴趣，不论在何种场合，他都会去注意汽车及与汽车有关的事情。幼儿期出现了渴望参加成人的各种社会实践活动的新需要，成人社会的许多活动，都常常成为幼儿无意注意的对象。另外，幼儿的生活经验也会影响幼儿的无意注意，如听过的故事、看过的动画片、玩过的游戏……只要是他们喜欢的，他们会百听不厌、百看（玩）不烦。相反，远离幼儿生活、高深莫测、不能被幼儿理解的东西，如科幻小说、新闻广播、理论书籍等难以维持幼儿的注意。