尽管人类在婴儿期就表现出了一定的再认和再现能力，但并不完善。随着儿童活动的复杂化和言语的发展，幼儿的记忆不断发展，主要表现在：信息的接收和编码方式有所发展以及记忆的策略开始形成。
（一）无意记忆占优势，有意记忆逐渐发展
无意记忆是一种没有自觉记忆目的和任务，也不需要意志努力的记忆。如幼儿在生活中或游戏活动中，自然而然记住了某件物品的名称。幼儿的记忆以无意记忆为主，他们所获得的许多知识都是无意记忆的结果。有关研究表明，幼儿记住什么，没有记住什么，取决于记忆的对象是否是儿童感兴趣的、是否能给儿童留下鲜明强烈的印象。具体说来，幼儿能记住的往往是具有下列特征的对象：一是直观、形象、具体、鲜明、活动的事物；二是满足儿童的需要、符合儿童兴趣、能激起儿童强烈的情绪体验的事物；三是儿童活动的对象或与儿童活动任务有联系的事物。在整个幼儿期都表现出无意记忆的特点，并且，无意记忆的效果会随着年龄的增长而提高。
有意记忆是一种有预定目的和任务，采取一定的措施，按一定的方法步骤并经过一定的努力完成的记忆。如大班的幼儿记住老师布置的任务等。在教育的影响下，幼儿晚期的儿童有意记忆和追忆的能力才逐步发展起来。幼儿最初的有意记忆往往是被动的，记忆的目的和任务通常是由成人提出的，随着言语的发展和教育的影响，幼儿才能主动确定目标进行记忆。有意记忆的出现标志着儿童记忆发展的一个质变。
资料卡
幼儿的无意记忆和有意记忆
苏联心理学家陈千科做了这样一个实验：给儿童在实验桌上画一些假设的厨房、花园、睡眠室等，要求幼儿用图片在桌上做游戏，把图片放在实验桌相应的位置上。图片共15张，内容都是儿童熟悉的东西，如水壶、苹果、狗等。待游戏结束后要求幼儿回忆所玩过的东西，测查其无意记忆的效果。另外，在同样的条件下，要求儿童进行有意记忆，记住15张图片的内容。结果表明，幼儿中期和晚期的记忆效果都是无意记忆优于有意记忆。3岁幼儿并未真正接受记忆任务，基本只有无意记忆。到了小学阶段，有意记忆才赶上无意记忆，并逐步超过无意记忆。