在中国，幼儿园，旧时称蒙养园、幼稚园，是一种学前教育机构，用于对幼儿集中进行保育和教育，通常接纳3周岁以下幼儿的为托儿所，接纳3～6周岁幼儿的为幼儿园。幼儿园是对3周岁以上学龄前幼儿实施保育和教育的机构，是基础教育的有机组成部分，是学校教育制度的基础阶段。幼儿园的任务是实行保育与教育相结合的原则，对幼儿实施体、智、德、美诸方面全面发展的教育，促进其身心和谐发展。幼儿园同时为家长参加工作、学习提供便利条件。幼儿园教育遵循幼儿身心发展规律，尊重幼儿的年龄特点和学习特点，以游戏为基本活动，保教并重，寓教育于生活及各项活动之中，关注个别差异，促进每个幼儿富有个性地发展。幼儿园为幼儿提供健康、丰富的生活和活动环境，满足他们多方面发展的需要，使他们在快乐的童年生活中获得有益于身心发展的经验。
幼儿园以游戏为主要活动，各国关于幼儿园的定义中非常明确地指出游戏是幼儿园幼儿教育与生活的最主要内容。如英国把幼儿园解释为“用实物教学、玩具、游戏及发展幼儿智力的学校”，德国解释为“尚未进学校的游戏学校”。幼儿园的任务为解除家庭在培养儿童时所受时间、空间、环境的制约，让幼儿身体、智力和情感得以健康发展。可以说幼儿园是幼儿的快乐天地，可以帮助幼儿健康快乐地度过童年时光。幼儿园教育作为整个教育体系的基础，对儿童进行预备教育，使幼儿性格健康、行为习惯良好，具备初步的自然与初会常识。通过学前预备教育，幼儿不仅学到知识，而且可以从小接触集体生活。幼儿园教育具有启蒙性、全面性、其教育课程主要由健康、语言、社会、科学、艺术五大领域教学活动内容构成。孩子们在幼儿园里获得的早期学习经验，将影响他们的一生。