职业生涯规划的特点是独特性、终身性、发展性和综合性。
1.独特性
每个人都有自己的特点，有与众不同的成长背景及机遇，因此必须从自己的特点、特长出发来进行职业生涯规划。职业生涯规划因人而异。比如从哈佛退学的比尔·盖茨，投身于软件事业并成为世界首富，这是职业生涯规划成功的一个典型事例。人们将盖茨的成功作为理想与追求是可以的，但创业的过程和结果绝不可能和他完全相同，因为背景、文化、机遇已经不同，还存在潜在的、看不见的各种因素的影响。人们可以学习他、超越他，但不能盲目地模仿他。
2.终身性
不仅是大学生，每个人人生发展的全过程——从小孩到老人，都涉及职业生涯规划这一课题。只是有的人是自觉做的，有的人是在无意识间完成的。小时候孩子们玩过家家时，有人爱扮医生，有人爱扮妈妈，有人爱扮解放军……这就是职业生涯规划的萌芽。五六十岁的人一样有自己的职业生涯规划。有一位60岁的老人参加了职业生涯规划课程的学习，意识到自己虽然已经退休，但自己的生涯可能还有20多年甚至更长，他感慨地说：“我如果学习三年，还可以工作十五六年……”像这样退休后发挥余热或办学或兼职或上老年大学学习新专业、新技能的人比比皆是，甚至有人退休后学画画，竟然还办了画展，成了画家。
3.发展性
随着认知不断成熟、能力不断提高以及世界不断变化，职业生涯可以、也需要多次进行规划。例如，现今在中国IT界很红火的MySee的总裁高燃，2003年从清华大学新闻系毕业时，选择了记者职业，但9个月后他辞去工作，自己创业，并且是跨行业性的创业。
4.综合性
如果把生命看作一个横截面，每个人在某一时间段内同时有多重身份。如一位50岁左右的某高校系主任，他在单位主持工作时是领导，在与同事共同研究问题时是伙伴，在学生面前是老师，在“充电”时他是学生，在孩子面前他是长者，在他父母面前是晚辈……所以在做职业生涯规划时要涉及工作、学习和生活的多个方面，具有很强的综合性。