职业生涯规划领域的专家们针对职业生涯发展阶段提出了一系列理论，这里我们介绍舒伯的终身职业生涯发展理论。
舒伯（Super）是美国另一位有代表性的职业学家。他认为从人的终身发展的角度出发，可以根据年龄将每个人生阶段与职业发展相配合，且每个阶段各有其自己的发展任务。他把人的职业发展划分为五个大的阶段。
20世纪50年代起，舒伯以新的方式对生涯发展进行思考，提出了生涯彩虹理论。该理论很好地概括了人的一生的职业发展历程，认为职业发展是人生成长的一部分，除了职业角色外，个人在生活中还扮演着其他角色，有孩子、学生、休闲者、公民、持家者、配偶或伴侣、退休者、父母或祖父母。他把人的职业生涯发展分为成长、探索、建立、维持与衰退五个主要阶段。
（1）成长阶段。
由出生至14岁，该阶段孩童开始发展自我概念，开始以各种方式来表达自己的需要，且经过对现实世界不断地尝试，修饰他自己的角色。
这个阶段发展的任务是：发展自我形象，发展对工作世界的正确态度，并了解工作的意义。这个阶段共包括三个时期：
一是幻想期（4～10岁），它以“需要”为主要考虑因素，在这个时期幻想中的角色扮演很重要；
二是兴趣期（11～12岁），它以“喜好”为主要考虑因素，喜好是个体抱负与活动的主要决定因素；
三是能力期（13～14岁）：它以“能力”为主要考虑因素，能力逐渐具有重要作用。
（2）探索阶段。
由15～24岁，该阶段的青少年，通过学校的活动、社团休闲活动、打零工等机会，对自我能力及角色、职业作了一番探索，因此，选择职业时有较大弹性。
这个阶段发展的任务是：使职业偏好逐渐具体化、特定化并实现职业偏好。这阶段共包括三个时期：