从20世纪20年代开始兴起的员工援助计划（Employee Assistant Program，EAP），是一项由组织为员工及其家属提供的一套系统的、长期的服务项目。该计划属于工作场所中为个人、组织提供咨询服务的工作，能够帮助管理者了解员工个体的心理健康、家庭生活、职业发展等问题，并提出一系列辅导措施来帮助员工解决这些问题。通过专业人员对组织和员工及其直系亲属提供的专业咨询、指导和培训，帮助改善组织的环境和氛围，解决员工及其家庭成员的各种心理行为问题，提高员工在组织中的工作绩效。了解员工援助计划的概念及历史沿革，有助于把握员工援助计划的服务对象、服务方式、服务范围和服务内容，更好地开展员工援助计划的各项工作。
近年来，职工的心理疏导问题越来越引起社会各界和广大企业事业单位领导的高度重视，从组织与员工促进的角度实施员工援助计划，建立和谐的劳动关系，实施人本管理，已经成为保持社会稳定、促进组织发展的紧迫需求。EAP是从发达国家引进的“促进组织关爱、体面工作与健康和谐”的新职业服务领域，其发展趋势表明，EAP已经从个人帮助的“心灵教练”拓展到“组织促进”（Enterprises Accelerating Programs，EAP），员工援助师的主要职责包括：从个人层面，根据企业发展的要求，帮助员工发现和解决影响工作绩效的情绪困扰、人际冲突、工作压力、家庭婚姻等问题；从组织层面，为员工提供社会、心理、经济和健康方面的全方位咨询服务，提升员工的生活质量、主观幸福感受，促进员工身心和谐、职业成功和创新发展，把企业建设成为一个健康型组织（Healthy Organization）。本章将简要介绍员工援助发展和现状。
一、国外员工援助计划的发展历程