（一）台球的起源
台球源于英国，它是一项在国际上广泛流行的高雅室内体育运动。台球也叫桌球（港澳的叫法）、撞球（台湾的叫法）。
据说台球是在14世纪由伦敦一家名叫Billsyard的当铺老板为娱乐消遣而发明的，台球的英文名称即源于此。至18世纪末，台球作为一种游戏在英国民间很是盛行。19世纪初，世界上第一个公共台球室在伦敦开设。最早的台球，桌面上只有两个白球，传到法国，法国人觉得缺少挑战性，就增添了一个红球并改进打法。再往后英国人又将其发展成为在今天十分流行的落袋台球。
17世纪末，法国路易十四的随身医生要求国王每天饭后必须打台球，随之，台球游戏在法国流行起来。最初台球是用木料制成的，以后出现了象牙制造的。据说，一颗象牙只能制5个球，英国仅制作台球每年就需要上万头大象，制造好的象牙台球还要经过严格挑选，质量必须相同，因此价格非常昂贵，所以象牙台球仅适合宫廷贵族们玩乐。
后来，被称为美国塑料工业之父的海亚特，研制出一种用硝化纤维素、樟脑、酒精等化工原料混合制成的台球，它大大降低了台球的成本；随后在1920年又出现了一种苯酚脂铸成的台球，再一次使台球的制造费用降低。此后，台球在娱乐行业中，真正成为了大众娱乐。
（二）台球运动的发展
台球从最早的两个球开始，逐渐演变成现在的英式台球、法式台球等。比较流行的英式斯诺克台球，起源于1885年，这种打法已延续了一百多年。
皮革头是由法国台球名手米佳发明的，并在英国又发明了巧克粉，可以防止球杆击球滑杆。
关于台球运动组织的建立，最早的国家是英国，于1885年由业余与职业球手组成了台球协会，并制订了第一套正式的比赛规则。1908年又由对立的一方组成了台球管理俱乐部。1919年，台球协会和台球管理俱乐部达成合并协议，组建了英式台球和斯诺克台球的最高组织，即台球联合会，主持两种台球的比赛和制订规则。