不管一所学校的名称是什么，综合高中的课程设置的最基本的内涵或者说最低限度的要求就是综合高中课程设置必须兼顾升学与就业，强调学生天赋的发展，追求质量、全面和多种选择。
美国综合高中的课程设置着重从三方面考虑：提供为未来生活做准备的普通教育；提供为未来继续升学做准备的学术教育；提供为未来就业做准备的职业教育。因此，综合中学的课程设置分为普通科、职业科和学术科三大领域，并在三大领域中按课程类别开设若干课程模块的方式来组织课程。所以说，作为综合高中课程设置样板的美国，其三大领域课程的考量，最能体现综合高中的意蕴。
英国综合中学的课程设置寻求“升学”“就业”“全人教育”的统一，实现普职融合，使学生的天赋得到更充分的发展。英国采取“共同课程＋分流课程＋课程转换机制”的课程设置模式。它既有宽广的共同课程，又有一系列的专门化课程。共同课程涵盖人文学科领域、自然科学和数学领域、技术领域、审美领域、物理学领域和实践领域；分流课程是确保高中学生“适性发展”的关键，必须辅之以完善的课程选择指导；课程转换机制是普职教育之间的通道，它使学生在职业课程或学术课程学习上可进可退，其实施关键一方面在于寻找普职教育的相通之处，另一方面在于建立灵活的教学管理制度。
台湾地区综合高中的课程设计采用学年学分制，包括语文、外国语文、数学、社会、自然、艺术、生活、体育、活动、专业课程十大类领域；综合高中学生有高度的选课自由，依据学生的性向发展，让学生有较高中与高职更具弹性的选课空间。在高一时奠定基础，并透过各种试探辅导；在高二时了解自我性向，为升学或就业做准备；高三时则选择专精课程达成目标实现。这些其实都体现了对升学与就业等多种毕业出路的追求。