在我国，初中生毕业后实行分流教育，主要按学习成绩分类，成绩较优秀者进入普通高中，以升学为主。成绩较差者进入职业高中，以就业为主，这种“直接分流”模式强调从高一年级分流，分流后没有交集，普通高中与职业高中分属互不沟通的两类学校。在我国学制系统中，两类学校泾渭分明，其功能定位、培养目标与课程设置，甚至主管部门及管理体制等都是不同的。随着社会发展和人才培养需求的多样化趋势，中等教育结构也必然呈现出相应的多样化和综合化趋势，我国普通高中教育与中等职业教育在走向融合渗透和综合化的过程中，综合高中模式作为一种不错的选择，值得思考与探索。
纵观我国试办综合高中的实践历程，其主要基于两种模式，一是由职业高中招收普高班（普通高中班）演化而成，二是由薄弱普通高中转型而成综合高中。职业高中招收普高班，这类职业学校由于可同时招收普通生和职教生，因此被称为“综合高中”。薄弱普通高中增加职业教育训练，学生以专业优势通过对口招生方式有望升入高等院校。在我国部分地区，综合高中成为职业高中和薄弱普通高中摆脱生存困境的权宜之计，多强调以升学为导向。