“她”字诞生于五四时期，最先孕育于《新青年》同人内部，最早被追赶“新潮”的北大和其他高校那些致力于文学革命的“新青年”们所大胆“尝试”，其得以运用之初，也正是国内“男女同校”、“妇女解放”的呼声响亮，国际上妇女参政运动也正处**之际……凡此种种，都不难引发今人对现代“男女平等”观念与“她”字问世的正当性论证之间历史关系的无限联想。在今人眼里，至少在想象力并不发达的笔者看来，与“伊”字那容易带给人的“小鸟依人”的感觉相比，“她”字与“他”同音近形，似乎也更能显现一种与男子平起平坐的“独立”而“解放”的妇女形象，并因此与历史记忆中的“五四新女性”紧密地联系在一起。
然而，尽管从历史的背景去分析，“她”字的创用、流行与男女平等的现代意识之潜在作用，肯定有着密切而微妙的关联，这也是今人在解释“她”字诞生时很容易想当然就得出的结论。但事实上，翻遍当年讨论有关问题的历史文献，我却从未见到直接从男女平等这一现代性观念出发，公开为“她”字进行合法性论证的正式文字。恰恰相反，这一观念，倒成为当时不少人反对“她”字最重要而有力的思想根据之一。