于艳茹[1]
一
阅读《旧制度与大革命》，首先要弄清楚的是，“旧制度”指的究竟是什么？对此，最普遍的解释是，旧制度是指法国1789年革命之前的政治和社会制度。“旧制度”（l'Ancien Régime）的概念，最初是由旧制度的掘墓人——革命者提出的，用来比照革命后建立的新秩序。革命者誓与法国过去一刀两断，开启法国乃至人类历史的新纪元。此时的旧制度一词，一般认为指的是革命伊始由制宪议会成员宣布废除的种种封建制度，如此，旧制度应该始于9世纪法国封建制度初建时期，似乎是古老的。然而，与革命事件拉开一段时间距离的历史学家托克维尔，却从法国不断强化的中央集权制中，看到了旧制度与大革命的延续性，以及旧制度与中世纪封建制度的断裂性。“所有活着、动着、生产着的东西都来自新的根源。这个根源便是王权，但［这个王权］与中世纪王权毫无共同之处”；[2]“大革命彻底摧毁了或正在摧毁（因为它仍在继续）旧社会中贵族制和封建制所产生的一切……大革命从旧世界保存下来的只是同这些制度始终格格不入或者独立于这些制度之外的东西。它绝不是一次偶然事件。的确，它使世界措手不及，然而它仅仅是一件长期工作的完成，是十代人劳作的突然和猛烈的终结。”（60）“君主制最后的三个世纪当中，国家金钱管理带有这一奇特的特征。”（138）“君主制最后三个世纪中，使贵族与人民分离，将贵族吸引到宫廷进入仕途，这差不多一直是历代君主的主导思想。”（158）从这些文本可以看出，托克维尔所说的旧制度是指绝对君主制，时间跨度大致是介于英法百年战争之后的1500年至1789年革命之间的三个世纪。后来的历史学家大多采用了托氏为旧制度划定的时间范围。旧制度时期也通常被认为是法国在绝对王权领导下逐渐形成统一民族国家的法国近代时期，其中太阳王路易十四时代是旧制度的全盛时期。