我们不得不使用如“北京文化”一类较大的概念于具体的现象分析，这也是论证中难以避免的语言问题。京味小说所写，主要为北京的市井文化；至于北京文化的其他方面，比如学术文化，不能想象成为文学的对象。然而文化价值却又非因其为“市井”即见低下。市井文化中完全可能含有对于说明中国文化特征极有意义的东西。不论老舍还是当代京味小说作者，在其对北京文化的发掘中，都展示了乡土中国的重要方面；具体题材、所描写生活琐屑的“小”中，都寓有“大”。艺术创造的特殊要求使他们依赖于个别性，材料的性质与时代思潮却总是把意向导向广远，使其追寻一般、普遍，如民族文化、民族性格，等等。有人谈到老舍的满族气质和其作品中的满族文化。我毫不怀疑这种研究的价值，却以为在老舍开始创作的那个时代，拥有了老舍那种教养的现代知识者，其具体民族意识（如满族意识）或许比之当代人更为稀薄。至于当代作家，他们的某些作品虽格局显得狭小，却凭借自己相对狭小、严格的文学选择，在某个特定方面（如北京人的生活情趣、审美的人生态度）的开掘中，达到了北京文化的深处。即使分别看来显得单薄，同时期一批作品在一个方向上的掘进，所达到的，或许是老舍那一代人虽及于却因判断失之简率而未能深入的。这些作品展示的北京文化，有可能是既富于美感又富于意义含量的方面。
我们不妨抽出几个侧面聊示一般，看老舍与当代京味小说作者在他们的北京描绘中，提供了哪些北京文化的特征性描写，以及超出了地域文化的东西。
家族文化
关于京味小说对传统社会家族文化的发掘及发掘中的优势与缺欠，上文已多所谈及，这里只需做一点补充。