回到五四当时，在学生们因巴黎和会的刺激而转向民族主义之时，教育界还在因应此前新文化运动和欧战掀动的思潮。那些提倡国家主义者的主张本与五四学生的新趋向相近，可是他们却感觉到因五四运动而起的强烈阻力和压力。在一般人眼中，此前向往世界主义和如今倾向民族主义的，都是同一群人（傅斯年便表现出类似的两面性）；更可能的是，国家主义者眼中所见，不过是一个带有“礼失求诸野”意味的“涟漪重叠”现象。
徐志摩曾说：“拿一块石子掷入山壑内的深潭里，你听那音响又清切又谐和。余音还在山壑里回**着，使你想见那石块慢慢的、慢慢的沉入了无底的深潭……”
可以设想，若在余音仍回**时再掷入一块石子，便会出现两次回音的缭绕；水中看不见的先后两块石子还在慢慢地、慢慢地沉落，而水面可以闻知的余音却已难辨彼此。同样的情形也表现在石块激起的涟漪之上：此前投下的石块所激起之涟漪还在**漾，而后投下的石块又激起新的涟漪。石块虽有先后，两次涟漪在视觉上却是连接的，前者可能被一些人视为是新石块所造成；且触岸之鳞波还可借力反**，与袭来之新波互动重叠（overlap）。这样一种波动不息的繁复层次虽是历时性的，表现出来却像是共时性的，因而也常被认知为共时性的。
这或许有助于理解历史上那些带有“礼失求诸野”意味的现象：中心区域已形成新的“礼”，而边缘区域旧礼的余波却可能被视为新礼的影响。国家主义提倡者将其感觉到的世界主义压力视为五四运动的后果，大致就体现了一个类似的认知。这里并非皆是误解：国家主义者感觉到的压力当然是实际的而非虚幻的，他们不过未曾注意到水下正在慢慢沉落的石子是先后两块而已。