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二、西风东渐的挑战与佛教的回应[1]

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《人间觉半月刊》是20世纪30年代中后期,由当时的中国佛教会厦门分会主办的一份佛教学术刊物。该刊基本上是秉承和弘扬以太虚法师为代表的近代佛教革新派的精神主旨,比较关注当时来自各方面的挑战,并做出积极的响应。在1937年5月20日的第二卷第十期,集中刊登了多篇响应基督宗教的文章,几乎成为从佛法的角度展开与基督宗教对话的专号,这是近代中国佛教学术期刊中相当罕有的现象。

近代中国的百年,既是传统中国佛教文化从衰落走向复兴的转折时期,也是西方基督宗教文化向中国大肆传播的高峰时期。作为东西方两种最有影响力的宗教文化,佛教与基督教在中国相遇,并谋求和扩大各自的生存空间,很自然地会发生一定程度的冲撞。这种冲撞,不仅反映了中西文化的冲突,也反映了佛教和基督宗教适应近代中国特殊环境、进行自我认同和立异趋新的历史自觉。对于力图从衰退中走向复兴的中国佛教来说,面对声势浩大的西方基督宗教的东渐,不能不对来自基督宗教的种种挑战做出响应。这些响应,体现了中国佛教如何契理契机地维护自身的独立形象、适应时代发展需要的可贵探索。

自20世纪20年代起,随着“非基(督宗教)”运动和佛教复兴运动的兴起,一些原先信奉基督宗教的人士改信了佛教,近代基督宗教与佛教之间的冲撞与对话较以前明显激烈起来。20年代初,一些比较激进的基督宗教人物,如王治心,甚至提出了“不研究佛学,不足以传道”的口号,激起了一批基督宗教徒知识分子从基督宗教的立场探讨佛学。[2]而由基督宗教徒改信佛教的著名人士张纯一,更大肆宣扬“佛化基督教”的主张,引起当时佛教和基督宗教两界人士的激烈论争。[3]由此,近代中国佛教与基督宗教之间的论辩开始逐渐活跃起来。到了30年代,耶佛两界知识分子之间的论辩更加激烈。