已故著名基督教史学者吴利明博士曾经说过：“吴雷川是燕京大学的第一位中国人校长（1929—1933），也是中国基督教在思想上的一位领袖人物。他所写的《基督教与中国文化》，和赵紫宸的《基督教哲学》、吴耀宗的《没有人看见过上帝》可以说是最能代表中国神学思想的三本书。”[1]这实际上就是说，吴雷川与赵紫宸和吴耀宗是近代中国最有代表性的三位基督教神学思想家。在这三位近代中国最有代表性的基督教神学思想家中，吴雷川又具有特别的意义，因为他并没有像其他人那样直接接受过西方化的基督教神学的训练，也就是说，他从来就没有过从西方的角度来理解基督教的经验，他所理解的基督教纯粹是一个土生土长的中国知识分子的观念，因此，吴雷川的基督教神学思想的本土化色彩极其浓厚。
关于吴雷川基督教神学思想的本土化特色的研究，国内外已经有了若干重要成果，特别是西方和海外学者，如美国的Philip West、已故的香港吴利明博士和年青一代的朱兴然和温司卡等人的研究成果[2]，对吴雷川生平与思想的研究，有相当的贡献。但是，已有的研究仍然有一种令人不能满足的感觉。[3]这里之所以要以吴雷川的基督教神学思想本土化为着眼点，正是想在前人的基础上，进一步分析其本土化所独有的特色，说明基督教中国化的儒家化特征。
（一）基督教“名言至理亦无异于儒”——吴雷川信奉基督教的思想历程
这一部分将试图说明三点：其一，吴雷川接受基督教具有极其深厚的中国传统知识分子的文化背景和历史使命感；其二，吴雷川所接受的基督教是经过儒学化的；其三，吴雷川对基督教的接受带了强烈的实践理性色彩。也就是说，吴雷川所接受的基督教教义文本和对这种文本的接受方式，都是非常中国本土化的。