阳明在入仕前后的生活形态必须从当时的政治社会环境中来理解，对此，曾与阳明一起结诗社的李梦阳（字献吉，号空同子，1472—1529）曾有一深刻的感受，他说：
曩余在曹署，窃幸侍敬皇帝（孝宗，年号弘治，1488—1505），是时国家承平百三十年余矣！治体宽裕，生养繁殖，斧斤穷于深谷，马牛遍满阡陌，即闾阎而贱视绮罗，梁肉糜烂之可谓极治。然是时，海内无盗贼干戈之警，百官委蛇于公朝，入则振佩，出则鸣珂，进退理乱弗婴于心。盖暇则酒食会聚，讨订文史，朋讲群咏，深钩赜剖，乃咸得大肆力于弘学，于乎亦极矣！[1]
李氏所说的时间点是孝宗弘治一朝，正是阳明入仕前后的时间，因此，此段叙述正可以拿来理解阳明当时所处的时代氛围。李氏的说法有三个面向：一是国家承平已久，海内外无重大盗贼及战事的发生；二是经济情况良好，所以名贵衣服并未被一般平民所珍惜，而生活条件也非常好；三是当时在朝为官的士大夫们，下班后就去娱乐场所，闲暇之时则聚在一起喝酒，讨论文学与史学等。这三方面充分地说明弘治朝是一个政治太平、经济发展、文风鼎盛的时期，所以稍后的时人黄景昉（字太穉，号东厓，1596—1662）才发出“真恨不身生其际[2]”的感叹。对于躬逢其盛的阳明而言，其生活形态自然无可避免地趋向于时代的风尚，而带领他进入这个风尚的人，就是父亲王华。
（一）王华的会社网络及性质
关于王华（字德辉，号实庵，晚号海日翁，1446—1522）的生平事迹，学界所知甚少，只大概知道在其中状元之前，名声已籍籍于四方[3]，与当时另一同乡状元谢迁（字于乔，号木斋，1449—1531）齐名[4]。不过，名声四起不代表仕途顺遂。由于会试接连落第，致使王华有相当长的时间是以教书为业的[5]，而在出外教书之时，阳明有时也会陪同前往[6]。所以，王华此时的日常生活，一方面为求糊口而奔波，另一方面则是继续其科举之学的钻研。但在王华状元及第后（成化辛丑1481），由于任官于北京的关系，其日常生活形态有了很大的变化，其中最重要的改变，是通过参与各式各样“社”与“会”的活动，扩大其人际网络，而这就是上述李梦阳所谈到官员们闲暇时的活动。这些活动是通过各种名目来成立的，例如诗社、文会、座主门生会、同僚间的会[7]、同年间的会、同乡会等。