阳明在狱中待了一段时间后，于正德元年十二月[60]，被贬谪至贵州省贵阳府龙场驿，担任驿丞。因此，阳明出狱之后，在接到正式行政派令，办完相关交接手续后，即必须整装上路，离京赴任，因为他必须在规定的时间内到达任所，否则按照明朝政府的律例规定，会有“赴任过限”[61]的问题。也就是说，官员到达任所的时间是依照地区的远近，而给予不同的时间以便赴任，以贵州为例，时间是一百三十五日[62]，如果超过凭限四个月，将被“提问参奏”，超过一年，将被“革职为民”[63]。所以，阳明在确定被贬谪龙场驿后，依照法令规定，应于隔年五月前到任才是，但事实上，其到任的时间却是在正德三年春[64]，也就是说已违反法令规定，应该要被“提问参奏”的。除非阳明提出法律中所规定的例外理由，如气候、生病、丧事等，但这也必须有路程中所经行政机关出具证明文件以资证明才行。不过，从往后的历史事实来看，这些问题似乎没有对阳明造成困扰，其中的缘故，颇令人玩味。而阳明之所以超过期限赴任，主要原因是他在赴龙场的路途中，警觉有人跟踪，故躲避于浙江杭州胜果寺，但仍然被刘瑾所派之人逮到，因而投江入海，并且经历一段所谓“泛海”的历程。
阳明面对这人生中的大挫折，可以想见其内心必定有相当多的感触，除了有不平之气外，更重要的是思索其自身该何去何从的问题。一方面是他不知道刘瑾等宦官们究竟要如何处置他；另一方面就算是他侥幸不死，又该如何规划未来的人生呢？虽然往后阳明得以存活，但被贬谪至千里之外的贵州，这与死在狱中又有何分别。所以在其出狱之后，虽说整装赴任，但是其自身对于“出处”的问题，因受到刘瑾作为的影响，而徘徊于“出世”与“入世”之间。对于这个问题，阳明究竟是如何决定的，其内心的转折又是如何呢？这个问题的答案，必须从其赴谪所的过程中来寻求解答，因为在此过程中，阳明确定了他未来的人生方向，也因此才有往后其在龙场的思想发展。