随着公共卫生知识引入城市并逐渐普及，越来越多的人意识到秽物中存在的微小病菌，以及丛集的蚊蝇是各种传染病的源头。市政机构对此也有明确的认识，主张“卫生以清洁为第一要义”[31]，“卫生之道，清洁为先”[32]。知识分子与市政机构逐渐形成了共识：既要为垃圾寻求适当和卫生的处理方式，还要约束普通民众对垃圾处理不当的行为，使城市空间归于清洁和卫生。这一共识为行政权力的介入提供了有力的理由。在具体的卫生工作中，市政机构以清洁为重点，约束城市居民的垃圾处理行为，同时配置清理垃圾的人员，并对其采取切实和有效的管理措施。
由于普通民众在城市中游走不定、难于控制，知识分子和市政机构认为“对于人民应劝惩并施，则事半功倍，收效自易”[33]。因此多采取教育加管理的措施，教育市民通常采用布告的形式，粘贴于大街小巷，或发布于报刊。
官方的布告对民众循循善诱，晓以卫生之理，并尽量选择民众易于接受的语言和文体。1905年，北京外城巡捕西分局禁止住户乱倒垃圾的布告，就已采用白话语体，以期民众易于明了：
京师为首善地方。城内关外，大街小巷，应当干净齐整。大小□（因原始资料模糊难以辨认，故阙，下同）面住户军民，更应合力齐心，打扫门外街道。近日人情懒惰，相习成风，秽物灰土，全向门前倾倒。前三门外，地窄人稠，街道更难洁净。不但外人瞧见，不成模样。这种恶臭气味，令人受了最容易生病。京师每逢春秋时令，常有瘟疫病症，全因为街上不净，气味传染的原故。每到瘟疫盛行，热闹地方受病的更多。乡村冷落之处，与那深宅大院的妇女，受瘟的狠少，这不是个明证么？如此看来，干净整齐，实在于卫生上很有关系。卫生二字，就是保养身体性命，可见打扫街道一事，是生死相关的。你等见了此谕，全要痛改前非。大街上的铺面，各□□里住户，各将自己门前天天收拾干净。积下灰土等类，断不许在门口乱倒。本局自有土车，按时挨门传唤。如有不遵的，查出一定受罚。自爱的商民，千万知道廉耻要紧。倘敢抗违，定行究办。你等□□知晓。特示。[34]