不卫生的身体被要求以各种方式达于卫生，但卫生的身体不仅仅是不卫生的对立面，其不是天然的存在，需要依据统一的标准，施行一定的操作，以证明身体符合卫生，“人身犹机械，经长期间之运用，必须由专家检查，或修理，或清洁，始能无大损坏，而时生阻碍”[45]。身体检查由此应运而生，并逐渐在近代北京城市中得到普及，检查的标准反映了国家和社会对身体形塑的共同期许。
较早对身体提出卫生要求并开展身体检查的场所是学校。在学校招考学生时，身体合于卫生是必要的条件。清末京师大学堂招收学生要求“体质强实，并无疾病嗜好者”[46]，当时尚未要求对身体的卫生进行证明。在对身体要求更严格的警务学校，就对送来入学的巡捕进行了体格测试，[47]但这是较为特殊的例子。直到1918年，在陆军部军官学校的招生简章上也仅要求“身体强健确无暗疾者”，而未需要相关证明。[48]
20年代，北京的许多大学开始在招生简章中加入身体检查一项，如1923年北京师大的招生简章中，就要求进行体格检验，不合格者不得参加学科考试。[49]北京师大附属中学的招生考试程序亦与大学相同，在1924年的招生过程中，查出患有轻微眼疾的20名新生还须从速医治，痊愈后方准入学。[50]此后，学校招生时须对投考者进行身体检查的现象逐渐普遍，但也出现了一些问题。身体检查成为一个例行程序，如果忽略检查过程中的卫生细节，反而会事与愿违，影响身体的卫生。
1925年，曾有人在《京报副刊》上撰文，披露其在检查身体时遭遇到的不卫生对待：“去年我考北大检验身体的时候，发现一件不可忍受的事情，就是检验眼睛，与检验**的手续。检验**就只有一个人管。十人一班。被检验的，围在他跟前，听他一个个的拉下裤子，摸捻着。一人被检，十人共观。检验一人以后，他并没有洗手消毒，接着就替第二个照样办理。检验眼睛也是这样。那位检验员一双贵手，替这个人摸摸，又替那个人摸摸，绝不洗手，根本上也没有洗手的预备。”[51]